160. rocznica urodzin Herberta George’a Wells’a

Herbert George Wells, brytyjski pisarz, publicysta, historyk i myśliciel społeczny. Uznawany za jednego z najwybitniejszych twórców literatury science fiction.
Jego wizjonerskie powieści od ponad stu lat inspirują czytelników na całym świecie, a wiele przedstawionych przez niego pomysłów wyprzedziło swoją epokę.

Urodził się 21 września 1866 roku w Bromley w hrabstwie Kent. Pochodził z niezamożnej rodziny – jego ojciec prowadził niewielki sklep i był zawodowym krykiecistą, natomiast matka pracowała jako gospodyni w posiadłości ziemiańskiej.
W dzieciństwie Wells doznał poważnego złamania nogi, które zmusiło go do długiego pozostawania w domu.
To właśnie wtedy odkrył pasję do czytania. Książki stały się dla niego nie tylko rozrywką, lecz także drogą do zdobywania wiedzy i rozwijania wyobraźni.

Młody Wells wykonywał różne prace zarobkowe – był m.in. uczniem kupieckim i pomocnikiem nauczyciela.
Dzięki stypendium rozpoczął studia w londyńskiej Normal School of Science, gdzie kształcił się pod kierunkiem wybitnego biologa Thomasa Henrego Huxleya, jednego z najważniejszych propagatorów teorii ewolucji Karola Darwina.
Wiedza z zakresu biologii, fizyki i nauk przyrodniczych miała później ogromny wpływ na jego twórczość literacką.

Karierę pisarską rozpoczął od artykułów popularnonaukowych i opowiadań publikowanych w czasopismach. Międzynarodową sławę przyniosła mu wydana w 1895 roku powieść Wehikuł czasu, opowiadająca o podróży do odległej przyszłości i ukazująca wizję społeczeństwa podzielonego na dwie odmienne rasy. Książka szybko zdobyła uznanie czytelników i krytyków, stając się jednym z fundamentów nowoczesnej fantastyki naukowej.

W kolejnych latach powstały jego najsłynniejsze dzieła, m.in. Wyspa doktora Moreau, poruszająca kwestie granic eksperymentów naukowych i odpowiedzialności badaczy, Niewidzialny człowiek, książka ukazująca zgubne skutki nieograniczonej ambicji, oraz Wojna światów – jedna z najsłynniejszych historii o inwazji obcych na Ziemię.

Choć Wells zapisał się w historii przede wszystkim jako autor fantastyki naukowej, to był również publicystą i eseistą. Interesował się polityką, edukacją, historią oraz przyszłością cywilizacji. W swoich tekstach podejmował tematy nierówności społecznych, rozwoju nauki, pokoju na świecie i odpowiedzialności człowieka za przyszłość planety. Wierzył, że postęp naukowy może poprawić jakość życia ludzi, ale jednocześnie przestrzegał przed jego niekontrolowanym wykorzystaniem.

Wiele wizji przedstawionych w jego książkach okazało się zadziwiająco trafnych. Wells pisał o podróżach kosmicznych, broni
o ogromnej sile rażenia, pojazdach opancerzonych, komunikacji na odległość czy możliwościach inżynierii biologicznej – na długo przed tym, zanim stały się rzeczywistością. Dzięki temu zyskał opinię jednego z najbardziej przenikliwych pisarzy przełomu XIX i XX wieku.

Twórczość Herberta George’a Wellsa wywarła ogromny wpływ na rozwój światowej literatury i kultury popularnej.
Jego powieści były wielokrotnie ekranizowane, adaptowane przez radio, teatr i telewizję, a motywy stworzone przez pisarza do dziś inspirują autorów książek, filmów i gier.

Wells zmarł 13 sierpnia 1946 roku w Londynie, pozostawiając po sobie bogaty dorobek literacki, który nadal zachwyca kolejne pokolenia czytelników.