Nauka, praca naukowa, uczenie, uczenie się w dużej mierze zależą od dobrze zorganizowanej bazy bibliograficznej. Poszukiwania bibliograficzne obejmują dwa obszary: katalogi księgozbioru oraz kartotekę zagadnieniową.
Kartoteka zagadnieniowa służy do przechowywania opisów bibliograficznych artykułów z czasopism oraz fragmentów książek i innych materiałów bibliotecznych. Jej zawartość zależy od profilu i potrzeb użytkowników biblioteki.